Влажность определяется количеством водяных паров в воздухе. Многие люди замечают, что симптомы их астмы ухудшаются в дни повышенной влажности воздуха. Симптомы при этом могут быть достаточно разными у разных людей. Это связано с тем, что во-первых, повышенный уровень влаги в воздухе может непосредственно раздражать дыхательные пути, повышая реактивность бронхиального дерева, а во-вторых повышать патогенность воздушных загрязнений, содержащихся в воздухе. Например, окислы серы и азота от выхлопов автомобилей в сочетании с повышенной влажностью увеличивают концентрацию соответствующих кислот, повреждающих слизистую оболочку бронхов у астматиков и еще в большей степени усиливая воспалительный процесс.
Соответственно наблюдается усиление таких симптомов как кашель, хрипы и затруднения при дыхании, а в самых неблагоприятных случаях даже приступы удушья.
Научные исследования подтвердили, что повышение влажности усугубляет бронхиальную обструкцию у больных с астмой, повышая бронхиальное сопротивление. Так, например, после 4 минут пребывания в горячем, влажном воздухе (49°C и 75-80% влажности) у людей с астмой наблюдалось увеличение сопротивления дыхательных путей на 112% по сравнению со здоровой группой.
Стоит учитывать и тот факт, что высокий уровень влажности создает идеальную питательную среду для плесневых и пылевых клещей, которые часто провоцирует приступы астмы. Более высокие уровни влажности могут также увеличить загрязнение воздуха. Например, озон, который является загрязнителем воздуха, повышается при повышении уровня влажности.
Меры, которые рекомендуют принимать больных в подобных ситуациях не всегда адекватны. Многие врачи считают, что в условиях учащения симптомов астмы, о которых говорилось выше, нужно чаще вдыхать бронхорасширяющие препараты короткого действия. Но эта тактика не всегда правильна, поскольку длительное ухудшение симптомов астмы – это признак усугубления воспалительного процесса. Поэтому в таких случаях следует пересмотреть тактику применения всей поддерживающей терапии.