Установление диагноза бронхиальной астмы основано на выявлении как характерных симптомов со стороны органов дыхания, таких как свистящие хрипы, одышка, чувство заложенности в груди или кашель, так и вариабельного ограничения скорости воздушного потока на выдохе. Характер симптомов весьма важен, так как симптомы со стороны органов дыхания могут быть вызваны острыми и хроническими состояниями, которые не относятся к астме. Признаки, подтверждающие диагноз астмы необходимо, по возможности, зарегистрировать при первом посещении пациента, так как характерные для этого заболевания симптомы могут улучшаться самопроизвольно или вследствие лечения. В результате после того, как пациент начнет получать лечение, направленное на контроль заболевания, подтвердить диагноз БА часто становится сложнее.