К новому исследованию ученых подтолкнула активность вулкана Килауэа на большом острове в Гавайях, в результате чего сообщается – люди, особенно дети, с астмой, подвергаются большему риску иметь серьезные астматические приступы, если они живут в местах с высоким уровнем двуокиси серы в воздухе, чем жители тех же районов, но с наветренной стороны.
Вулканы могут испускать SO2 и другие химические вещества в воздух во время извержения, кроме того, человеческая деятельность служит источниками двуокиси серы – например, электростанции, и эти соединения являются триггерами приступов астмы. Ученые решили проследить связь между здоровьем человека и загрязнением воздуха от вулканов. Количество SO2, необходимое для того, чтобы вызвать приступ астмы, варьируется от человека к человеку. Люди без астмы и других респираторных заболеваний могут дышать им в большем количестве, прежде чем испытают проблемы с дыханием.
После подтверждения информации о том, что жители общины с подветренной стороны вулкана были подвержены воздействию двуокиси серы, специалисты начали семилетнее исследование. С 2004 по 2010 год отслеживался уровень SO2 в атмосфере и отмечалось число людей, обратившихся за медицинской помощью из-за приступов астмы. Сравнивались данные по жителям с подветренной стороны вулкана и наветренной. В исследовании приняло участие более тысячи пациентов от трех месяцев до восьмидесяти девяти лет.
Риск астматического приступа и обострения болезни был в три раза выше для людей, живущих с подветренной стороны от вулкана по сравнению с населением, живущим с наветренной стороны. Отмечается также, что приступы астмы нередко случались из-за концентрации SO2 в городском воздухе, а не из-за количества выбросов вулкана. Кроме того, люди, проживающие ближе к вентиляционным отверстиям, имели более высокий риск приступов астмы.
В начале некоторые зоны вулкана непрерывно извергались в небольшом масштабе, но в 2008 году кратер Halemaumau извергался взрывообразно, в результате чего выброс SO2 усилился. Даже спустя время с подветренной стороны показатели по-прежнему превышали рекомендации по ограничению воздействия выбросов SO2 в несколько раз в течение недели, что позволило провести естественный эксперимент на основе низкого и высокого воздействия вредных выбросов. Обнаружено, что до извержения риск возрастает значительно, но после – возрастает гораздо сильнее.
В целом, такое воздействие, по мнению специалистов, опасно для здоровья людей с астмой, потому что каждый приступ может также повредить легкие пациента. Ученые предлагают геологам, работникам системы здравоохранения и врачам совместно поработать над созданием руководящих принципов, позволивших бы врачам обеспечить лучший уход за уязвимыми группами населения, проживающими вблизи вулканов.
Источник: Geological Society of America