Лечебные ошибки могут быть условно разделены на субъективные и объективные. Очевидно, что субъективные лечебные ошибки полностью зависят от личности врача, его знаний и умения. Объективные же лечебные ошибки не зависят от компетенции врача. Они обусловлены возможностями конкретного лечебного учреждения, не позволяющими проводить правильное адеккватное лечение.
Но правомерно ли говорить об ошибках, коль скоро для врача выбор методов и средств лечения ограничен? Во-первых, от того, что ошибка имеет какое-то оправдание для сделавшего ее, она не перестает быть ошибкой. Во-вторых (и это главное), так называемая объективная ошибка для лечащего врача может быть серьезным обвинением для его руководителей (заведующий отделением, главный врач), которые недооценивают важность внедрения новых методов лечения. Тяжесть же состояния больного, затрудняющая проведение некоторых лечебных мероприятий, может быть связана с поздней госпитализацией, неоправданным или неэффективным лечением больного на догоспитальном этапе — на дому, в поликлинике. Иначе говоря, следует считать ошибкой неиспользование любого показанного в каждом конкретном случае лечебного воздействия.